Щурмовият вертолет Ми-24 е основен боен вертолет на въоръжение в Българските ВВС вече 40 години

Щурмовият вертолет Ми-24 е основен и единствен боен вертолет на въоръжение в Българските ВВС и изпълнява тази роля 40 години. Първите четири машини пристигат в 44-ти вертолетен полк на летище Пловдив през юни 1979 година, след като група български пилоти и техници вече са били в бившия СССР за изучаването му. През следващите 7 години общият им броя достига 44. Сформират две ескадрили с тях и се започва интензивна летателна дейност при всякакви метеорологични условия. Полковник Дуни Дунев, заместник-командир на 24-та Авиационна база - Крумово, обясни, че Ми-24 разполага с мощни два газотурбинни двигателя и прахозащитни устройва, които позволяват работа в екстремални климатични условия - високи температури, голяма влажност и голяма височина. През 1982 година се създава 13-ти полк бойни вертолети в Стара Загора, а през 2000 година част от машините отново са пребазирани в Пловдив - в 24-та Авиационна база - Крумово. За съжаление, подчерта полк. Дунев, авиобазата посреща само с два изправни вертолета Ми-24, като изрази надежда в следващите две години да бъдат отремонтирани още четири поне. Старши лейтенант Михаил Чолев, младши пилот в 3-то авиационно звено в Авиобаза - Крумово, лети на този вертолет от две години като втори пилот и е участвал и в много стрелби, които са извършвани като регулярни полети в базата. Задачите, които се изпълняват с него, са стрелба по земна цел, прихват на въздушна цел, стрелба с управляема ракета. Бригаден генерал Стефан Петров, о.р., бивш командир на 24-та Авиационна база - Крумово има един добър летателен опит с над 1700 часа на Ми-24. Според него за тази машина могат да се кажат само положителни неща - страхотна и въпреки солидната си  възраст  -  актуална. Притежава много високи летателни характеристики, с големи бойни възможности и същевременно добре защитена. С оборудването и конструкцията, които притежава, Ми-24 е способен да изпълнява множество задачи, сред които чисто огневи. След приемането ни в НАТО вертолетът високо се оценяваше от партньорите ни от Алианса. Беше необходимо да бъде осъвременено навигационното му оборудване и част от системите за въоръжение. За съжаление процесът на модернизация, който започна 2004-2005 година, прекъсна и след това не се възстанови, което на практика извади Ми-24 от общия контекст на съвместното използване със силите на НАТО, посочи още генерал Петров. За майор Стефан Стефанов, командир на вертолетна авиационна ескадрила в Авиобаза - Крумово, да летиш на Ми-24 е неописуемо и според него има неща, които не могат да се опишат с думи. Този вертолет пленява с първата си среща, която за майор Стефанов е в далечната 1996 година. Това е боен вертолет, стабилен камък в основите на българските ВВС и с него изпълняваме основната си задача - да гарантираме въздушния суверенитет на държавата, добавя пилотът. Партньорите ни в НАТО винаги са проявявали интерес към тази машина, тъй като тя се е доказала във времето - те я познават отпреди, но сега я виждат в действителност как работи, коментира м-р Стефанов. По думите му трябва й малко по-съвременно оборудване като авионика, за да не отстъпва по нищо на машините на нашите партньори от НАТО. За Ми-24 са необходими две неща - да се увеличи броят на изправните машини и леко да се модернизира. Видео - Дима Шопова. Монтаж - Емил Граничаров.