Варненският и Великопреславски митрополит Йоан ще е временно управляващ на овдовялата Сливенска епархийска катедра след кончината на 9 януари на Сливенския митрополит Йоаникий. Утре ще бъде Светата Божествена заупокойна литургия от 10:00 ч., а от 12:00 ч. ще бъде извършено и опелото в катедралния храм "Св. Димитър" в Сливен. Това каза пред журналисти Старозагорският митрополит Киприан, който е говорител на Светия синод на Българската православна църква - Българска патриаршия (БПЦ-БП).
Свeтият синод на БПЦ-БП се събра днес на извънредно заседание, за да определи деня и часа на опелото, и на погребението на починалия на 9 януари Сливенски митрополит Йоаникий. На заседанието трябваше да бъде определен и наместник на овдовелия епархийски престол.
На днешното извънредно заседание на Светия синод беше прочетено траурното известие от сливенския Епархийски съвет и беше определен за наместник на овдовелия Сливенски митрополитски престол - Варненският и Великопреславски митрополит Йоан, обясни пред журналистите, пред Синодалната палата, Старозагорският митрополит Киприан.
"В Устава се казва, че до три месеца трябва да бъде избран новият Светосливенски митрополит", каза Старозагорският митрополит. На въпрос колко са кандидатите, митрополит Киприан отговори, че когато се събере на следващо заседание Светият синод, ще се определи и кандидатстката листа. Следващото редовно заседание на Светия синод е на 24 януари, каза митрополит Киприан.
Старозагорският митрополит уточни, че Варненският митрополит Йоан е избран за наместник по член 84, алинеи 1 и 2 от Устава на Българската православна църква.
Светското име на покойния митрополит Йоаникий е Иван Георгиев Неделчев. Роден е на 2 март 1939 г. в село Пет могили, Сливенско.
След завършване на основното си образование, през есента на 1953 г. Иван Георгиев Неделчев е приет за ученик в Софийската духовна семинария, курсът на която завършва през 1958 г. От септември 1960 г. е студент в Духовната академия "Св. Климент Охридски" в София, която завършва през 1964 г. По време на своето следване там, на 1 април 1961 г., в мъглижкия манастир "Св. Николай" е постриган в монашество с името Йоаникий от Старозагорския митрополит Климент под духовното старчество на архимандрит Герасим (по-късно Браницки епископ). На 28 август същата година в храма "Успение Богородично" в Пазарджик е ръкоположен в йеродяконски чин от Главиницкия епископ Стефан викарий на Пловдивския митрополит (по-късно Великотърновски митрополит).
На 17 март 1963 г. в параклиса на Духовната академия "Св. Климент Охридски" в София е ръкоположен за йеромонах от тогавашния ректор Макариополски епископ Николай. От 14 октомври 1964 г. до 1966 г. йеромонах Йоаникий е на богословска специализация в Московската духовна академия. След завръщането си в България, от 1 август 1966 г. е назначен за протосингел на Сливенската митрополия. По време на това негово служение на 24 ноември 1968 г., по решение на Светия синод в сливенския катедрален храм "Св. Димитър" е въведен в архимандритско достойнство от Сливенския митрополит Никодим. От края на 1968 г. архимандрит Йоаникий е протосингел на Старозагорската митрополия. От 14 октомври 1970 г. до 10 декември 1971 г. той е на научна специализация в Старокатолическия богословски факултет в град Берн, Швейцария. От края на декември 1971 г. повторно е протосингел на Сливенската митрополия, която длъжност заема до април 1975 г. Като такъв, на 20 април 1975 г. в патриаршеската катедрала "Св. Александър Невски" е хиротонисан в епископски сан с титлата "Велички" и е назначен за викарий на Сливенския митрополит Никодим, който пост заема до края на януари 1980 г. На 23 март 1980 г. е избран, а на 13 април същата година е и канонически утвърден за Сливенски митрополит.
Журналистите попитаха днес митрополит Киприан и за състоянието на Негово Светейшество българския патриарх Неофит. "Не мога да ви кажа, не сме обсъждали това, чуваме, че е в стабилно състояние, но все още е в болница. Това е, което знаем и ние", отговори Старозагорският митрополит. Той добави, че заради КОВИД-19 и други вирусни инфекции не се допускат външни лица до Негово Светейшество.
