site.btaПетдесет години след откриването й Луси все още не е разкрила всичките си тайни

Въпреки че останките от нея са открити преди 50 години, Луси - най-известният австралопитек в света, все още не е разкрила всичките си тайни, предаде АФП. 

На 24 ноември 1974 г. в района на Афар в североизточната част на Етиопия екип от учени открива 52 костни фрагмента, съставляващи около 40 процента от скелета на австралопитека.

Впоследствие този фосил на двукрак хоминид, по онова време най-пълният, намиран някога, ще направи революция в научните изследвания и в разбирането ни за нашите предци. 

Първоначално австралопитекът на 3,18 милиона години е наречен A.L-288-1, но след това се сдобива с името Луси - по асоциация с песента Lucy in the Sky with Diamonds на "Бийтълс", която екипът слуша, след като отпразнува откритието.

Луси, която вероятно е починала на възраст между 11 и 13 години - считана за възрастна за този вид, с височина 1,10 метра и тегло 29 килограма, се съхранява в стая, затворена за посетители в Националния музей на Етиопия в центъра на столицата Адис Абеба. 
       
За Сахлеселасие Мелаку, който оглавява отдела по палеонтология, Луси е променила представата за човешката еволюция. Ученият смята, че преди откриването й е имало "мрачен период" в научните изследвания. 

"След намирането й научихме много за собствения си произход", казва 31-годишният палеонтолог.
       
Музеят все още получава много молби за изучаването на Луси, но скелетът вече не напуска Етиопия. Мелаку казва, че още се изумява от това колко добре запазен е той. 

"Откриването на Луси беше изключителен момент, защото си дадохме сметка, че преди 50 години сме знаели много малко за това какво е било преди 3 милиона години и не разполагахме с нищо толкова пълно", казва френският палеонтолог Жан-Рено Боасри.

Дълго време определяна като "бабата на човечеството", днес Луси е смятана по-скоро за леля или братовчедка - пряката й връзка с човека се оспорва. 
       
След 1974 г. многобройни открития разбъркват картината, като екземпляри са намерени в Етиопия, Южна Африка и Кения, както и в Чад, Откритият през 2001 г. "Тумай", който датира отпреди около 7 милиона години, е смятан от някои учени за първия представител на човешката линия.

Все още изучавана, Луси така и не е разкрила всичките си тайни.  
       
Според изследване, публикувано през 2016 г., тя е прекарвала една трета от времето си по дърветата, където е свивала гнезда, и е имала силно развити горни крайници.
       
Друго изследване, публикувано в американското списание PLOS One през същата година, показва, че тя е умряла след падане от дърво.
       
През 2022 г. публикация в сп. "Нейчър" стига до заключението, че новородените австралопитеци са имали много незрели мозъци, подобно на днешните новородени, и са се нуждаели от съдействието на родителите си, за да се грижат за тях.
       
"Все още има много въпроси без отговор. По-специално продължаваме да не знаем много за детството на тези предци", казва Сахлеселасие Мелаку. Според палеонтолога научният прогрес и все по-усъвършенстваното оборудване ще допринесат за по-доброто разбиране. 

"Изследванията, които тепърва ще бъдат направени върху нея и нейните родственици, ще повдигнат научните въпроси на утрешния ден", казва Боасри. "Изключителен материал като този е движеща сила в развитието на научните изследвания", допълва палеонтологът.